IperionX va ouvrir grand

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IperionX prévoit d'ouvrir une usine de poudre recyclée en Virginie. Elle espère ouvrir début 2024 une usine bas carbone qui pourrait produire 125 tonnes de titane par an. Par la suite, elle espère s'étendre en 2025 à une installation d'une capacité de 1 125 tonnes par an en 2025. La société estime qu'elle peut fabriquer de la poudre pour environ 72 dollars le kilo au départ et la rendre ensuite disponible pour 42 dollars le kilo.

Ils déclarent également qu'ils espèrent être le plus grand fournisseur mondial de titane recyclé à faible teneur en carbone. Cela place l'entreprise à un carrefour très intéressant des grandes tendances et des besoins. Les États-Unis veulent pouvoir fabriquer leur propre titane et d'autres métaux avancés. Il dépend maintenant largement des minéraux canadiens et, plus inquiétant encore, des minéraux ukrainiens, chinois, australiens et indiens pour être utilisés pour le titane. L'Inde est très pro russe en ce moment, tout comme la Chine. On s'attend généralement à ce que la Chine soit une nation adversaire à l'avenir et l'Australie regarde loin. Pour aggraver ce problème, le titane possède d'excellentes propriétés pour de nombreux kits de défense en termes de résistance, de résistance à la corrosion et de légèreté. Les alliages de titane sont également très largement utilisés. C'est un métal très résistant avec un excellent rapport résistance/poids. Il serait difficile de le remplacer. Les systèmes d'armes contemporains sont également très complexes et prennent beaucoup de temps à se développer. Ce n'est pas comme dans les années 1940 où vous pouvez envoyer quelques gars à la recherche de bois de balsa pour fabriquer un nouvel avion. Les composants spécifiés pour le titane seraient difficiles à remplacer. Dans la fabrication additive en particulier, le titane joue un rôle important. Et dans l'impression 3D, il est presque impossible de passer rapidement d'un matériau qualifié fabriqué sur une machine à une nouvelle machine ou à une nouvelle poudre.

L'autre tendance est la recherche de matériaux plus respectueux de l'environnement qui utilisent moins de carbone, moins de transport, moins de matériaux vierges et sont généralement plus résistants. Cela a un large attrait et pourrait devenir plus important à mesure que le temps passe et que les gens deviennent plus soucieux de l'environnement. Dans l'impression 3D, nous remarquons déjà une forte augmentation de l'intérêt pour les matériaux recyclés et plus durables. Alors enveloppez ce joli paquet dans le drapeau et IperionX est parti pour les courses.

IperionX utilise également la réduction métallothermique assistée par hydrogène (HAMR), un processus par lequel l'oxyde de titane est transformé en titane de manière économe en énergie. Développé à partir d'un projet ARPA-E, le procédé utilise de l'hydrogène qui, comme un effet, maintient les niveaux d'oxygène dans les poudres finales bas, une qualité très recherchée dans l'impression 3D et d'autres procédés. Ils utilisent également le processus de désoxygénation par frittage par granulation pour rendre les poudres sphériques.

Le PDG d'IperionX, Anastasios Arima, a déclaré :

"Nous avons maintenant élaboré des plans pour la première et la plus grande installation de poudre de titane recyclée au monde, avec une production initiale à partir de la première étape de 125 tpa TDF qui devrait être mise en ligne au début de 2024 avec une extension simple et modulaire à un 1 125 tpa TCF-1 d'ici la fin de 2025.

"La voie du développement du TDF et du TCF-1 s'appuie sur les enseignements tirés de nos opérations actuelles d'installation pilote industrielle dans l'Utah, où nous produisons du titane métallique circulaire depuis le début de 2022. Le développement du TDF et du TCF-1 fera évoluer notre production à des quantités commerciales de titane métallique 100 % recyclé tout en réduisant les coûts, ce qui permet au titane de concurrencer par le prix d'autres métaux, notamment l'acier inoxydable et l'aluminium.

« Les États-Unis sont un environnement fiscal et manufacturier de niveau 1 avec un large éventail d'incitations gouvernementales potentiellement disponibles pour IperionX. Nous sommes impatients de faire progresser rapidement nos développements jusqu'en 2023 et d'évoluer vers une production accrue pour sécuriser une chaîne d'approvisionnement américaine de ce métal critique.

L'entreprise n'a pas encore approuvé en interne la décision de construire l'installation de mise à l'échelle. Passer également de 15 tonnes de poudre sphérique au départ, puis essayer de convertir davantage de déchets en poudre sphérique afin de pouvoir fabriquer 125 tonnes semble que cela pourrait ne pas être évident. Ils auraient besoin de plus de 6 millions de dollars au départ et de 70 millions de dollars supplémentaires pour passer à plus de 1 000 tonnes par an. Molyworks a travaillé sur un défi similaire, bien que très différent en utilisant un EIGA dans une boîte. Il a séparé son activité de poudre recyclée qui a obtenu un investissement de 36 millions de dollars en 2022. Metal Powder Works du vétéran John Barnes et ses amis espère faire quelque chose de similaire avec un tout nouveau procédé. 6K a également levé plus de 120 millions de dollars pour fabriquer des poudres. Dans l'ensemble, il s'agit d'une énorme opportunité pour l'armée américaine et l'industrie en général et nous nous attendons à voir des investissements solides et continus dans l'espace.

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